急性肾衰竭大部分有明确的原因和典型的临床表现。原因包括食物药物中毒，出血，重症的感染，重症的肝脏疾病，重症的心衰，还包括梗阻性肾病，肿瘤、结石都会导致急性肾衰。
不同原因导致的急性肾衰竭，临床表现不一样，当本身肾脏疾病，如急进性肾炎，会表现为进行性的少尿或无尿。检查会有血尿蛋白尿，有明确的水肿症状，可能伴有食欲下降，腹胀等。
当尿路梗阻导致的急性肾衰会表现为排尿困难明显的腹胀等症状。
