肾功能下降的原因多数是原发性或继发性肾小球肾炎、肾病综合症、肾小管间质性肾炎、遗传性或先天性疾病梗阻和感染性疾病等引起的肾脏损伤，肾小球滤过率下降，也可见于其他全身性疾病或肾前性疾病等。
如，严重的肝硬化失代偿期导致的肝肾综合症，严重的充血性心衰导致的肾前性灌注不足，严重的脱水、低血压、休克等均可导致肾功能的下降，但一些可疑性因素修整后，肾功能有所恢复。
