大量心包积液时，可引起肺及肺循环受压、肺部瘀血，可导致咳嗽。一般呼吸困难为心包积液时，最突出的症状：
呼吸困难严重时，患者采取坐位，身体前倾，呼吸表浅而费力、面色苍白、烦躁，并可有发绀、呼吸困难，可能部分与支气管受压有关。有积液的患者之所以能够自动地采取躯体前倾的坐位，就是要使液体向下及向前移位，以减少它对邻近脏器的压迫。极大量的心包积液可压迫气管、支气管、喉返神经、膈神经及食管，产生干咳、嘶哑、呃逆及吞咽困难等。
