直肠位于消化道的末端，具有排便、吸收和分泌的功能作用。
直肠可以吸收少量的水、无机盐、葡萄糖以及一部分药物，也能分泌黏液，以利于大便的排出。在正常的情况下，直肠内没有分粪便，肛管呈关闭状态。在排大便时，结肠蠕动，储存于乙状结肠内的粪便下行进入直肠，使直肠壶腹膨胀，引起排便感和肛管内括约肌反射性松弛，机体自主松弛肛管外扩约肌，同时屏气增加腹压，粪便排出体外。
