甲胎蛋白的参考范围是小于20微克每升，如果患者甲胎蛋白的测定值小于20微克每升为正常。如果患者的甲胎蛋白明显升高，常见的原因有原发性肝癌，病毒性肝炎与肝硬化，还有生殖系统，肿瘤和胚胎性肿瘤。对于原发性肝癌的患者有68.8%的患者甲胎蛋白升高常大于300微克每升，但也有部分原发性肝癌的患者甲胎蛋白始终不升高。甲胎蛋白是胎儿发育早期，由肝脏和卵黄囊合成的一种血清糖蛋白。通常成人血清中甲胎蛋白的含量极低。
