急性咽炎主要的感染细菌为溶血性链球菌感染，由此型细菌感染引起者病情较重，并容易引起全身并发症。
一般最常见的并发症有中耳炎、鼻窦炎、扁桃体炎、喉炎、气管支气管肺炎等，还可以引起病毒性心肌炎，如为A组乙型链球菌感染，则可引起急性肾小球肾炎，风湿热等全身性并发症。咽部粘膜充血、浆液渗出、黏膜上皮及黏膜下水肿，可有白细胞浸润、粘液腺分泌亢进。由于淋巴细胞的增生聚集，使淋巴小结肿大。病情较严重者可出现化脓，黏膜表面有白色点状物渗出。
