C反应蛋白是急性时相反应蛋白之一，也是最常用的评估感染的炎症指标之一。
当其值超过正常范围时，考虑可能存在细菌感染。C反应蛋白在感染发生后6-8h升高，24-48h达高峰，比正常值高几百倍。同时，C反应蛋白越高，感染越严重。因此临床医生在治疗细菌感染时，会检测C反应蛋白的动态变化。但是，在病毒感染时，C反应蛋白通常不增高。（一些引起组织损伤的病毒。如腺病毒、疱疹病毒除外）。
