活检是利用内镜技术、穿刺技术或者是手术切取等手段，获取人体的组织标本，制作成切片，进行病理诊断。
广义的活检，也包括对人体的血液、组织液以及体液，进行诊断化验。如考虑中央型肺癌时，需支气管镜活检，通过支气管镜取得肿瘤组织进行病理诊断。当怀疑胃癌时，需要内镜取得胃内肿瘤的组织标本进行病理诊断。周围型肺癌，常常需要通过CT引导下穿刺活检获取肿瘤组织标本进行病理诊断。病理诊断，不但可以明确肿瘤的性质，更重要的是指导后续的治疗。
