癌细胞进入血液循环后可引起肿瘤的血行转移，还可能会引起肺栓塞。
当癌细胞进入血液循环后，大多数会被免疫细胞捕获并且杀灭，但仍有极少数癌细胞能逃避免疫细胞的攻击。以循环癌细胞的形式在血液循环中形成新的病灶，同时，癌细胞还可以作为栓子引起肺栓塞。
临床常见的栓子是血栓，但是空气羊水、细菌，寄生虫以及寄生虫虫卵、脂肪、肿瘤细胞也可以作为栓子，肺栓塞的常见症状是突发呼吸困难，剧烈胸痛，严重者还会引起心脏骤停和猝死。
