临床上出现老年人咳嗽、胸闷气喘、呼吸困难的症状，首先考虑是呼吸系统相关疾病引起的情况，可能的呼吸系统相关疾病包括:急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘急性发作、肺气肿、肺炎、肺脓肿、肺结核、支气管扩张和肺恶性肿瘤等。
想要明确病因，需要进行相关检查，包括胸部CT检查、肺功能检查和支气管舒张试验、结核菌素实验、血常规、血沉、降钙素原、肿瘤标志物检查等。
