铁偏低的原因有铁的摄入不足或需求增加，还有就是铁的吸收障碍以及铁的丢失过多。
铁吸收障碍常见的原因有胃肠道疾病，还有胃肠部分切除术后导致吸收面积减少以及肠道寄生虫病，如钩虫病会引起失血性贫血也可导致人体铁的缺乏。每天的膳食约有10%的铁剂，即一毫克被吸收。铁主要在十二指肠和空肠上段黏膜被吸收。铁的主要功能是合成血红蛋白、合成含铁酶，同时参与物质代谢，比如儿茶酚胺的代谢、线粒体内氧化还原、反应中酶系的电子传递和DNA的合成。
