变应原是触发变应性鼻炎的直接原因。引起变应性鼻炎的变应原主要有由树木、野草、农作物在花粉播散季节播散到空气中的植物花粉,漂浮在空气中的真菌孢子,家庭宠物的动物皮屑,家禽羽毛,屋尘螨以及室内的尘土等。这些变应原都经鼻吸入,故称吸入性变应原。某些食物性变应原如牛奶、鱼虾、鸡蛋、水果等也可引起变应性鼻炎。