验血乳酸高，常见的原因有糖尿病酮症酸中毒、肾衰竭、呼吸衰竭、循环衰竭等缺氧和低灌注状态。
乳酸在血液中的参考范围是小于两毫摩每升。当乳酸大于五毫米每升时称为乳酸酸中毒。乳酸酸血症的严重程度，常提示疾病的严重性。当血液中的乳酸水平大于10.5毫摩每升时存活率仅有30%。对于血气分析，无法解释的代谢性酸中毒，可用乳酸测定来检测其代谢基础。在人体内，葡萄糖代谢能够生成丙酮酸，丙酮酸进一步可以生成乳酸。
