在胚胎不同时期,某些多能细胞从整体上分离或脱落下来,这种分离或脱落发生于胚胎早期,则形成畸胎,如发生于胚胎后期,则形成了具有内胚层、中胚层和外胚层三个胚层的异常分化组织,即形成了畸胎瘤。
近年来女性卵巢畸胎瘤发病率呈逐年上升趋势,占女性卵巢肿瘤的1/5,并且趋于年轻化。从年龄分布来看,育龄期女性患畸胎瘤的情况比例较高,但没有性生活的小姑娘和已经绝经的妇女,同样也会得畸胎瘤。