直肠癌化验大便不能化验出来，但可以通过化验大便潜血提高早期直肠癌的发现率。
对于50岁以上无症状患者，大便潜血检查在一级或二级保健中作为常规诊断程序。新英格兰医学杂志上发表的一项研究发现，在使用大便潜血试验，进行结直肠癌筛查的成人中,结直肠癌相关死亡率降低32%，这一关联在男性筛查人员中较在女性筛查人员中更强烈。还有一些临床研究,进行大便潜血检查和结肠镜检查，如果大便潜血实验阳性，结肠镜检查是必要。
