红霉素属于大环内酯类抗生素中的一种，对革兰氏阳性菌和非典型病原体有很好的抗菌作用，比如葡萄球菌、肺炎链球菌、百日咳杆菌、李斯特菌、军团菌、支原体、衣原体、钩端螺旋体、梅毒螺旋体等。大环内酯类抗生素还包括罗红霉素、地红霉素、克拉霉素、泰利霉素、阿奇霉素、螺旋霉素、交沙霉素等，这类抗生素主要作用于核糖体，通过抑制蛋白质的合成起到杀菌的作用。
